Le prince milliardaire a épousé la servante pauvre qui lui a sauvé la vie au cœur de la brousse.
On aera Millerry dans un petit village aux abords de la gosse auprêve d’une vie meilleure trouvant refuge dans son incroyable talent pour le dessin. Pendant ce temps, dans un palais fastueux, le prince Léo se sent prisonnier d’un avenir qu’il refuse, notamment d’un mariage arrangé par intérêt et non par amour.
Une fuite désespérée le conduit droit dans une embuscade mortelle. Blessé et seul, il est recueilli par la seule personne qui voit l’homme et non la couronne. Mais leur lien naissant représente une menace pour les puissants, notamment sa fiancé, bien décidé à ne pas laisser une villageoise ruiner ses projets.
Tandis que leur amour s’épanouit en secret, un dangereux jeu de jalousie et de trahison s’engage, menaçant de les séparer et de détruire tout espoir qui leur est cher. Si vous aimez les histoires émouvantes et palpitantes, soutenez notre chaîne en devenant membre exclusif. Cliquez sur le bouton rejoindre sous cette vidéo pour intégrer notre cercle privilégié et nous aider à créer d’autres histoires aussi captivantes. Votre soutien nous est précieux.
Vivait dans une petite maison modeste à la périphérie tranquille de la gosse. Les murs étaient recouverts d’un plâtre jaune délavé et le toit en taondulé craquait bruyamment à chaque averse. À l’intérieur, les meubles étaient anciens m propres. Un canapé usé trônait dans la pièce principale et une petite table en bois servait à prendre le repas.
partageait cette maison avec sa mère, une femme aimable dont le visage portait les marques du labeur et des soucis. Chaque matin, se levait avec le soleil. Elle balayait la cour poussiéreuse, allit chercher de l’eau au robinet communal en bas de la rue et s’assurait que sa mère, Mamaope, prenne son thé du matin. Mama Hope était malade depuis quelques semaines.
Une toue persistante la secouait et elle était souvent trop fatiguée pour se lever. Hop s’inquiétait constamment pour elle. La clinique locale leur avait donné des médicaments, mais ils étaient chers et leurs ressources s’épuisaient. Le plus grand rêve de Hope était de devenir artiste. Elle avait un don particulier pour le dessin.
Avec un simple morceau de fusin et une feuille de papier, elle pouvait saisir le monde qui l’entourait. Elle dessinait les visages des marchandes du marché, les sourires malicieux des enfants du quartier et le regard fatigué mais plein d’espoir de sa propre mère. Ses dessins étaient plus que de simples images, c’était des histoires.
Elle les conservait précieusement. pilé sous son lit un trésor secret d’espoir et de rêve. Elle rêvait de pouvoir un jour vendre ses œuvres et gagner assez d’argent pour emmener sa mère dans un grand hôpital de la ville et acheter une petite boutique où elle pourrait vivre à l’abri du besoin. Ce matin, la maison était plus calme que d’habitude. Le placard à provision était presque vide.
Il ne restait qu’une poignée de biscuits et quelques morceaux de sucre. regarda sa mère endormie et ressentit une douleur familière dans sa poitrine. Elle devait aller au marché, non pas pour acheter, mais pour aider Madame Ed, une femme aimable qui vendait des légumes. Madame Ed lui donnait parfois ses invendus en échange de son aide.
Avant de partir, Au décida de ramasser du bois dans le buisson derrière leur maison. Cela leur permettrait d’économiser le peu d’argent qu’ils avaient pour le kérosène. Le buisson était dense, couvert de feuilles vertes et de lianes enchevêtré. L’air était humide et sentait la terre mouillée et les feuilles mortes.
Avançait rapidement, ses pieds nucrissant doucement sur le sentier. Elle cassait des branches sèches et les ramassait dans ses bras, son esprit déjà tourné vers le dessin qu’elle voulait commencer plus tard. Ce serait l’image d’un oiseau planant haut dans le ciel, libre et insouciant. Soudain, un bru strident brisa le calme matinal.
C’était le crissement d’un pneu suivi d’une forte détonation et du cri de douleur d’un homme. Se fija le cœur battant la chamade. Les voitures empruntaient rarement cette vieille route oubliée. Elle était trop chaoteuse et ne menait nulle part d’important. La peur la saisit au vif. Elle songea à rentrer en courant et à fermer la porte à clé.
Sa mère l’avait toujours mise en garde contre les ennuis. Mais un autre son, un léger gémissement parvint à ses oreilles. On aurait dit que quelqu’un était blessé. Sa curiosité et sa bonté se mêlait à sa peur. Elle ne pouvait pas simplement partir si quelqu’un avait besoin d’aide.
Prenant une profonde inspiration, elle laissa tomber le bois et se glissa lentement vers la lisière du fouret, scrutant l’épaiss et de feuilles. En bas, sur le chemin poussiéreux, à demi dissimulé par les hautes herbes, elle aperçut quelque chose qui la fit sursauter. Un homme était allongé, immobile, sur le sol, le visage tournait vers l’extérieur. Il restait immobile.
À des kilomètres de là, dans une somptueuse propriété au cœur de la gosse, le prince Léo se sentait comme en cage. Les murs de sa cage n’étaient pas fait de barreaux de fer, mais d’or et de soie. Le manoir familial était un palais avec ses hautes colonnes blanches, ses jardins immenses et ses pièces si vastes qu’on pouvait s’y perdre.
Des domestiques en uniformes impeccables se déplaçaient silencieusement dans les couloirs, prêts à satisfaire le moindre de ses besoins. Mais Léo se sentait prisonnier. Son père, le roi Richard, était un homme puissant et respecté. Mais c’était sa mère, la reine Béatrice, qui gérait les relations sociales et financières de la famille d’une main de fer et son dernier projet était le mariage du prince Léo.
“Léo, vous devez être sérieux”, dit la reine Béatrice ce matin-là d’une voix ferme et claire. Ils étaient dans la salle du petit-déjeuner, un espace lumineux avec une longue table cirée. Léo fixait la pelouse parfaitement entretenue par la fenêtre, ignorant l’assiette de mes délicieux qui se trouvaient devant lui. “Je suis sérieux, maman !” répondit-il sans se retourner.
Je ne veux absolument pas épouser Jessica. La reine soupira un son semblable à un bruussement de soi. Il ne s’agit pas de ce qui vous intéresse. Il s’agit de famille. Il s’agit d’une affaire commerciale. Les causes sont nos partenaires les plus importants.
Ce mariage cellerera une fusion qui profitera à nos deux familles pour des générations. Léo finit par se tourner vers elle. C’était un beau jeune homme avec le regard doux de son père et une mâchoire carrée héritée de sa mère. Je ne suis donc qu’une transaction commerciale, un élément à échanger contre une entreprise plus forte. “Ne soyez pas si dramatique”, dit la reine en tapotant la table du bout des doigts.
Jessica est une belle femme, instruite et issue d’une bonne famille. “Vous pourriez trouver bien pire.” “Elle est arrogante et ne se soucie de rien d’autre que de son reflet dans le miroir”, murmura Léo. Il connaissait Jessica depuis l’enfance et ne l’avait jamais apprécié.
Égoïste et froide, l’idée de passer le reste de sa vie avec elle lui semblait une véritable torture. “J’ai organisé un déjeuner entre vous et Jessica aujourd’hui” poursuivi la reine ignorant sa remarque. “Les préparatives du mariage doivent être finalisés.” C’en était trop. Léo se leva si brusquement que sa chaise racla le sol en marbre.
Non, dit-il d’une voix ferme, je n’irai pas déjeuner et je ne finaliserai aucun préparatif de mariage. Avant que sa mère n’ait pu protester, Léo sortit de la pièce en trombe. Il avait besoin de s’évader, de respirer. Il prit ses clés de voiture dans un bol en argent près de la porte et sortit dans la lumière vive du soleil matinal.
Son chauffeur personnel, un homme fidèle nommé Peter, se précipita pour lui ouvrir la portière, mais Léo secoua la tête. Je conduis moi-même aujourd’hui, Peter”, dit-il d’un ton qui ne laissait place à aucune discussion. Il monta dans sa voiture noire élégante et quitta en tromble le domaine, laissant derrière lui le palais et ses contraintes. Il n’avait pas de destination précise. Il roulait tranquillement, le puissant moteur ronronnant doucement sous lui.
Il s’engageait sur des routes secondaires, puis dans des rues plus petites et moins fréquentées, cherchant à se fondre dans le chaos incessant de la gosse. Il ne remarqua pas la camionnette blanche banale qui avait surgi d’une rue adjacente et le suivait désormais à distance constante. Il roula jusqu’à ce que les immeubles rutilents de la ville cèdent la place à des quartiers plus petits et plus densément peuplés et que les routes lisses se transforment en chemin de terre. La voiture caotait sur une piste accidentée et poussiéreuse entourée d’une végétation dense et
sauvage. C’était exactement ce qu’il lui fallait, un endroit où personne ne savait qu’il était prince. Soudain, il la vit. Une camionnette blanche surgit de derrière un bosquet d’arbre bloquant complètement la route étroite. Léo freina brusquement et sa voiture s’immobilisa dans un crissement de pneus. soulevant un nuage de poussière rouge. Un instant, le silence se fit.
La poussière retombait lentement autour de la voiture du prince Léo et le seul bruit était le clicit du moteur qui refroidissait. Le cœur de Léo battait la chamade. Ce n’était pas un accident. La façon dont la camionnette avait bloqué la route était trop délibérée.
“Restez dans la voiture, votre altesse, dit son chauffeur qui avait insisté pour venir à la dernière minute d’une voix basse et pressante. Mais il était trop tard. Deux hommes ont sauté du fourgon. Ils étaient vêtus de vêtements grossiers et leur visage était dur et sévère. L’un d’eux tenait un long objet sombre qui saintillait au soleil. Un pistolet. L’esprit de Léo s’emballa.
Des voleurs, des kidnappeurs. Il n’eut pas le temps de réfléchir. Les hommes s’approchaient rapidement de la voiture. “Conduit !” cria Léo à son chauffeur. “Contournez-les”. Le conducteur tenta de faire marche arrière, mais la route était trop étroite.
Il essaya ensuite de diriger la voiture vers le fouret épais, mais les roues patinèrent inutilement dans la terre meuble. Les deux hommes se tenaient maintenant à la fenêtre côté conducteur, le visage déformé par la colère. L’un d’eux, un homme costaud à la barbe épaisse, brisa la vitre avec la crosse de son fusil. Des éclats de vervolèrent en éclat partout. “Sortez !” hurla l’homme d’une voix rque.
Le chauffeur, un homme courageux qui avait servi la famille royale pendant des années, tenta de protéger le prince. Il ouvrit sa portière d’un coup sec, essayant de repousser l’agresseur, mais le second homme, plus jeune et plus rapide, s’engouffra dans la voiture.
Un bruit sourd et sinistre retentit, et le conducteur s’affaissa sur son siège, les yeux écarquillés de stupeur avant de se voiler. Léo le fixait, horrifié. Tout se passait trop vite. Il ressentit une vague de peur glaciale, mais aussi autre chose. Un besoin désespéré de survivre. Il ouvrit sa portière d’un coup sec et sortit précipitamment de la voiture, les jambes flagolantes.
Sans se retourner, il courut, se jetant dans l’épaise végétation qui bordait la route. Il entendait les hommes crier derrière lui, ne le laissait pas s’échapper. Une douleur aigue et lancinante lui transperça le bras gauche et il poussa un cri en trébuchant.
Il baissa les yeux et vit une tache sombre et humide s’étendre sur la manche de sa chemise blanche. Il avait reçu une balle. La panique lui insuffla une énergie nouvelle. Il se releva péniblement et s’enfonça plus profondément dans les bois, les épines et les branches lui lacérant les vêtements et la peau. Les bruits des hommes qui se frayer un chemin à travers les broussailles derrière lui s’estompait.
Il courut jusqu’à ce que ses poumons le brûlent et que ses jambes soient lourdes comme du plomb. La douleur dans son bras était une brûlure lancinante. Sa vision commença à se brouiller sur les bords et le monde se mit à tourner. Il trébcha sur une grosse racine et tomba lourdement, la tête heant le sol.
La canopée verte au-dessus de lui se transforma en un tourbillon vertigineux de lumière et d’ombre. Il tenta de se lever, mais son corps refusa d’obéir. Ses pensées s’enlisèrent et s’alourdirent. Il était perdu, blessé et seul. Sa dernière pensée consciente fut un bref regret.
Il avait tellement voulu s’échapper de sa cage dorée, mais il n’avait fait que foncer droit dans un piège encore plus mortel. Il ferma les yeux, certain que c’était là qu’il allait mourir, au milieu d’une forêt inconnue, loin de toute personne qui pourrait l’aider. Hop fixait la silhouette immobile au sol, le cœur battant la chamade. Elle savait qu’elle devait avoir peur.
Cet homme était un inconnu et il avait manifestement eu des ennuis. La chose intelligente à faire aurait été de faire demi-tour, de rentrer chez elle en courant et de faire comme si elle n’avait rien vu. Mais elle refusait d’avancer. Elle pensa à sa mère qui lui avait toujours appris à être gentille, à aider les plus démunis.
Et si cet homme mourait là tout seul simplement parce qu’elle avait eu trop peur de l’aider ? Cette pensée était insupportable. Prenant sa décision, elle inspira profondément et sortit de derrière les buissons. En s’approchant, elle le vit plus clairement. Il portait des vêtements de marque, une belle chemise blanche, désormais déchirée et taché de terre et de sang, et un pantalon sombre. Une montre imposante et élégante hornait toujours son poignet.
Il n’était assurément pas originaire de son village. Elle s’agenouilla près de lui, les mains tremblantes. “Monsieur, m’entendez-vous ?” murmura-t-elle. Il n’y eut aucune réponse. Elle lui toucha doucement l’épaule et il laissa échapper un léger gémissement. Il était vivant. Un soulagement l’envahit, aussitôt suivi d’une nouvelle vague de panique.
Que faire maintenant ? Ce n’était qu’une enfant. Elle ne pouvait pas le porter. Elle regarda son bras et vit la tache de sang. C’était une blessure grave. Il avait besoin d’un médecin, mais la clinique la plus proche était à des kilomètres et elle n’avait aucun moyen de l’éc emmener. La seule chose qu’elle pouvait faire était de le ramener chez elle. C’était un risque énorme.
S’il était un criminel, il pouvait mettre sa vie et celle de sa mère en danger. Mais en voyant son visage paisible et vulnérable, elle ne pouvait croire qu’il fut une mauvaise personne. De toutes ses forces, elle parvint à passer un de ses bras autour de son épaule. Il était lourd et il lui fallut beaucoup de temps pour le mettre debout.
Il était à peine conscient, son poids pesant lourdement sur sa petite silhouette. Pas à pas, lentement et péniblement, elle commença à le traîner à travers les buissons, suivant les trois sentiers qui menaient à sa maison. Lorsqu’elle arriva enfin dans leur petite cour, maman Espoir était assise près de la porte, le visage marqué par l’inquiétude.
Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur en voyant l’étranger. Qui est-ce ? Queas-tu fait ? Sa mère pleurait, la voix brisée par la peur. Il a été blessé, maman. Altaope, les muscles douloureux de l’effort. Je l’ai trouvé dans les buissons. Il fallait l’aider. Ensemble, ils réussirent à faire entrer l’homme et à l’installer sur le canapé usé. Il était pâle et respirait superficiellement. Malgré sa peur, Mamaope se mit aussitôt à l’œuvre.
Elle possédait une connaissance approfondie des plantes médicinales traditionnelles transmises par sa propre mère. Va me chercher les feuilles médicinales au fond”, dit-elle à Hope d’une voix désormais assurée et de l’eau pure. Tandis que Hope s’empressait d’obéir, sa mère, Mama Hope, regardait l’étranger d’un air inquiet. Il était manifestement un homme riche et important.
Des hommes comme lui n’apparaissait pas par hasard dans leur petit village. Sa présence planait comme un nuage d’orage sur leur modeste demeure. “Tu nous as attiré un grand danger, mon enfant”, murmura-t-elle en nettoyant délicatement la blessure de l’homme. “Je pris les dieux de nous protéger de tout malheur qui pourrait le suivre.
” Au provin avec les feuilles et l’eau et ensemble, mère et fille entreprirent discrètement de sauver la vie de l’étranger, ignorant qu’elle venait d’accueillir un prince chez elle. Pendant les jours qui suivirent, la petite maison se transforma en hôpital clandestin. Hop et sa mère s’occupèrent sans relâche de l’étranger.
Maman Hope réduisit les feuilles médicinales en une pâte verte et l’appliqua délicatement sur sa plaie pour arrêter le saignement et prévenir l’infection. Elle posait un linge frais et humide sur son front pour faire baisser sa fièvre et lui donnait doucement du bouillon et de l’eau à la cuillère dès qu’il était assez conscient pour avaler. Il le gardait caché dans la petite chambre de hain des fenêtres.
La peur d’être découvert planait constamment. Leur village était petit et les nouvelles se répandaient vite. Un voisin indiscret ou un ami de passage pouvait facilement tomber sur leur secret. Il faut faire attention. H la prévenait sa mère chaque matin. Personne ne doit savoir qu’il est là.
Au paquessa, le visage grave. Elle assuma la responsabilité d’être le seul lien de la famille avec le monde extérieur. Elle se rendit au marché pour Madame Ed, son panier débordant de questions. Elle écouta attentivement les conversations des marchandes, espérant entendre parler d’un homme disparu ou d’un incident sur la vieille route. Mais il n’y eut rien.
C’était comme si l’homme assis sur leur canapé était apparu de nulle part. Cet étranger qu’ils avaient commencé à appeler Léo d’après un nom qu’il avait murmuré dans son sommeil fiévreux, oscilé entre conscience et inconscience. Dans ces moments de lucidité, son regard suivait Hope qui se déplaçait dans la pièce.
Il parlait peu, mais elle percevait dans son regard une profonde gratitude. Un après-midi, tandis que sa mère se reposait, obsassit à son chevet et dessina dans son carnet. Elle esquissait son visage de mémoire, s’efforçant de saisir la ligne forte de sa mâchoire et la douce courbe de ses lèvres.
Il remua et ouvrit les yeux, clair et concentré pour la première fois. “Que fais-tu ?”, demanda-tune voix faible mais assurée. Ha sursauta. Elle cacha rapidement son carnet de croquis. Rien, juste des dessin. Il tenta de se redresser en grimaçant de douleur. “Mon bras, que s’est-il passé ? Tu as été blessé”, dit-elle doucement. “On t’a trouvé dans les buissons.
” Son regard parcourut la petite pièce simple, les murs de terre, la chaise en bois solitaire, le rideau fait de vieux tissus. C’était un monde à part, loin de son palais. Il se retourna vers son visage doux et inquiet. “Merci”, murmura-t-il. “Tu m’as sauvé la vie.” Il remarqua le carnet de croquy qui dépassait de sous son bras. “Je peux voir ?” demanda-t-il. Avec hésitation, lui montra le dessin.
Il contempla son portrait stupéfait. Même inachevé, le portrait était d’une ressemblance parfaite. Elle avait saisi une expression sur son visage qu’il reconnaissait à peine lui-même. “Un air de paix. Tu es très talentueuse”, dit-il, la voix empreinte d’une admiration sincère. Au prouj, une douce chaleur l’envahissant.
Personne ne l’avait jamais qualifié de talentueuse auparavant. Dans la petite pièce baignée de soleil, une complicité discrète commença à se tisser entre eux. Elle lui racontait des histoires de son village et il l’écoutait, un léger sourire aux lèvres. Il ne lui avait pas dit qui il était et elle ne lui avait pas posé la question.
Pour l’instant, il n’était que Léo, leur patient secret. Le danger de leur situation ne les quittait jamais. Un soir, on frappa à la porte. Le cœur d’op fit un bon dans sa gorge. C’était sa meilleure amie, Joy, venu lui rendre une visite surprise. Je passais par là et je me suis dit que j’allais te dire bonjour, dit Joyce d’inton enjoué en entrant. Hop se plaça aussitôt devant la porte de la chambre, lui cachant la vue.
“Joy, ça fait tellement plaisir de te voir !” s’exclama elle d’une voix un peu trop forte. Mes maman dort et j’allais justement me coucher. Joy la regarda avec suspicion. Ça va Hope ? Tu as l’air pâle. Avant que Hope ne puisse répondre, une légère tout se fit entendre dans la chambre. Les yeux de Joy s’écarquillèrent. Qui est-ce ? Murmura-telle en essayant de jeter un coup d’œil par-dessus l’épaule d’ope.
Le secret d’ope ne tenait plus qu’à un fil. Un silence pesant et inquiet régnait dans les vastes salles du domaine royal. Trois jours s’étaient écoulé depuis le départ du prince Léo et l’on était toujours sans nouvelle de lui. Le roi Richard, assis dans son bureau, le visage empreint d’une sombre préoccupation, était au téléphone avec le commissaire de police de la gosse. La nouvelle n’était pas bonne.
On avait retrouvé la voiture du prince abandonnée sur une route déserte à la périphérie de la ville. Le conducteur Peter avait été retrouvé mort à l’intérieur. Mais du prince Léo, aucune nouvelle. La police soupçonnait un enlèvement, mais aucune rançon n’avait été exigée. La reine Béatrice arpentait le grand salon, sa robe de soi bruissant à chacun de ses pas agités.
Son calme habituel avait disparu, remplacé par une peur viscérale et viscérale. Son fils avait disparu et elle se sentait complètement impuissante. La princesse Clara, la sœur cadette de Léo, était assise tranquillement sur un canapé, les yeux rougis par les larmes. Les lourdes portes d’entrée s’ouvrirent et Jessica et sa mère, madame Cole, entrèrent d’un pas décidé.
Elles étaient vêtues de vêtements chers et élégants et leur visage exprimaiit plus d’agacement que d’inquiétude. “Votre majesté ?” dit madame Cole en s’adressant à la reine d’un hachement de tête poli et froid. “Nous sommes venus dès que nous l’avons appris.” “Y a-t-il des nouvelles Rien”, répondit la reine Béatrice d’une voix légèrement tremblante.
Ils ont retrouvé la voiture mais pas Léo. Jessica soupira théâtralement et s’assit, croisant ses longues jambes. “C’est vraiment un très mauvais timing. La réunion du conseil d’administration concernant la fusion est la semaine prochaine.
Que sommes-nous censés dire à tout le monde ?” La princesse Clara leva les yeux, la colère fulminant dans son regard. “C’est tous à quoi vous pensez ? Votre affaire ? Mon frère a disparu. Bien sûr que je suis inquiète, Clara répondit Jessica d’un ton méprisant. Mais nous devons être réaliste. Il y a beaucoup d’argent en jeu. La reine Béatrice lança à Jessica un regard glacial. Pour la première fois, elle perçut une lueur de la nature froide et égoïste dont son fils s’était toujours plein. Mais elle chassa cette pensée.
À cet instant précis, la seule priorité était de retrouver Léo. Les gardes du roi furent envoyés fouiller les environs de la voiture. La police promis de tout mettre en œuvre, mais la piste était froide. Les assaillants n’avaient laissé aucune trace. Il n’y avait aucun témoin.
Les heures se transformèrent en jour, chacun empli d’une angoisse grandissante. La famille royale, malgré toute sa richesse et son pouvoir, ne pouvait rien faire d’autre qu’attendre et prier. Tard dans la nuit, alors que le palais était enfin plongé dans le silence, Jessica se tenait sur son balcon, le téléphone collé à l’oreille. Sa voix n’était qu’un murmure bas et furieux.
“Ça n’aurait pas dû arriver”, s’fflattait elle dans le combiné. Le plan était de lui faire peur, pas de le faire disparaître. Et s’il est mort. Elle écouta un instant, ses lèvres maquillaient se pinçant. Je me fiche de ce que tu dois faire. La fusion dépend de ce mariage. Si le prince a disparu, il me faut un nouveau plan et il me le faut immédiatement.
Elle raccrocha et fixa l’obscurité, son beau visage figé dans une froide détermination. Elle ne laisserait ni le prince disparu, ni personne d’autre l’empêcher d’atteindre son but. Lentement, jour après jour, Léo commença à reprendre des forces. La fièvre tomba et la douleur à son bras s’atténua.
Il commença à passer plus de temps éveillés assis au bord du lit dans la petite chambre d’upe. Il l’observait travailler. Il restait prudent, se contentant de leur dire qu’il s’appelait Léo et qu’il travaillait pour une entreprise de la ville. Il ne voulait pas qu’il sache qu’il était prince, craignant que cela ne leur attire davantage de danger. Il a apprit leur nom Hope et maman Hope.
Il vit comment Hope prenait soin de sa mère, la douceur avec laquelle elle l’aidait à manger et la douce mélodie qu’elle freedonnait pour l’endormir. Il vit sa bonté, sa force et sa résilience tranquille. C’était un monde à part, loin de la politesse calculée et des intentions cachées des gens qui l’entouraient.
Un après-midi, il se sentit assez fort pour marcher un peu. Il suivit ha dans la petite cour derrière la maison. Le soleil réchauffait sa peau et l’air embaumit les fleurs. Il la regarda assise sous un grand manguier, son fusin et son papier à la main. “Que dessines-tu aujourd’hui ?” demanda-t-il d’une voix encore un peu rque.
Elle sourit et lui montra son carnet de croquis. C’était un dessin d’enfant du village jouant avec un vieux ballon de football. Elle avait parfaitement saisi leur joie et leur énergie. C’est incroyable”, dit-il sincèrement impressionné. “Tu as un vrai don !” Elle baissa les yeux, les jours os de plaisir. “C’est juste quelque chose que je fais, ça m’aide à rêver.
” “Et toi, à quoi rêves-tu ?” demanda-t-il doucement. Elle hésita, puis le regarda de ses grands yeux francs. “Je rêve d’une vie où ma mère est en bonne santé et où nous n’avons plus à nous soucier de notre prochain repas. Je rêve d’ouvrir une petite galerie d’art en ville pour y vendre mes dessins.
Léo écoutait, touché par la simplicité et la pureté de ses rêves. Il repensa à sa propre vie, rempli de choses qu’il ne désirait pas. Un titre, un mariage forcé, un avenir tout tracé. Pour la première fois, il ressentit une pointe d’envie face à ses aspirations simples et sincères. Il passa le reste de l’après-midi à discuter avec elle, à découvrir sa vie, ses espoirs et ses craintes.
Il se surprit à se confier à elle comme il ne l’avait jamais fait avec personne d’autre. Il lui parla de son sentiment d’être piégé, de la pression qu’il subissait pour être quelqu’un d’autre. Il n’a pas mentionné son titre de prince, mais il portait le poids de la couronne sans le nommer. Hop.
L’écoutait avec une compréhension silencieuse qui apaisait son esprit tourmenté. Elle ne donnait ni conseil ni jugement. Elle écoutait simplement et dans ses yeux, il voyait une profonde empathie. Alors que le soleil commençait à se coucher, projetant de longues ombres sur la cour, un silence apaisant s’installa entre eux.
Il ressentait un lien puissant avec cette jeune fille qui lui avait sauvé la vie, un lien qui dépassait la simple gratitude. Elle se tourna vers lui, le visage grave. Léo, comment ça t elle ? Je dois te demander quelque chose. Qui es-tu vraiment ? D’où viens-tu ? La question plana entre eux. Il plongea son regard dans ses yeux confiants et su qu’il ne pouvait plus lui mentir.
Mais lui dire la vérité lui semblait un risque qu’il n’était pas sûr d’être prêt à prendre. Léo regarda Hope, le cœur déchiré. Il voulait tout lui raconter, mais le souvenir de l’agression était encore vif. Les hommes qui le poursuivaient étaient dangereux. S’il découvrait sa présence, il n’hésiterait pas à s’en prendre à Hope et à sa mère pour l’atteindre.
“C’est compliqué”, dit-il finalement à voix basse. Hop n’insista pas. Elle se contenta d’acquaisser, l’air compréhensif. “C’est bon”, dit-elle. “Tu me le diras quand tu seras prêt.” Plus tard dans la soirée, tandis que Ha aidait sa mère dans la cuisine, Léo se sentit agité.
Il se leva et fit les sempats dans sa petite chambre, son regard s’arrêtant sur la pile de papier sous son lit. C’était son carnet de croquis. Il savait qu’il n’aurait pas dû, mais sa curiosité fut la plus forte. Il s’agenouilla et sortit délicatement le livre. Il feuilla les pages, son admiration pour son talent grandissant à chaque dessin. Elle avait le don de saisir l’âme de ses sujets.
Puis il tomba sur une page qui l’arrêta nete. C’était son portrait dessiné avec un incroyable souci du détail. Elle l’avait dessiné pendant qu’il était malade et inconscient. Ses yeux étaient fermés, son visage détendu. Il semblait paisible. C’était une facette de lui-même qu’il voyait rarement.
Il fixa le dessin submergé par une vague d’émotion. Cette fille qui n’avait rien l’avait recueilli, avait pris soin de lui et avait perçu en lui quelque chose que personne d’autre n’avait vu. Elle avait vu l’homme, pas le prince. À cet instant, il su qu’il devait lui faire confiance. Il ne pouvait plus lui cacher son identité.
Quand elle revint dans la pièce, il tenait toujours son carnet de croquis. “C’est le magnifique”, dit-il. La voix chargée d’émotion. Sourit timidement. “J’espère que cela ne vous dérange pas. Je voulais me souvenir du visage de l’homme que ma mère et moi avons sauvé. Je ne m’appelle pas seulement Léo dit-il en prenant une profonde inspiration. Mon nom complet est Léo Richard. Je suis Je suis le prince.
Les yeux d’up s’écarquillèrent et elle recula d’un pas. Maman ha qui l’avait suivi dans la pièce laissa échapper un léger soupir et laissa tomber le bol qu’elle tenait. Il tomba avec un bruit métallique sur le sol raisonnant dans le silence soudain et stupéfait. Un prince”, murmura haupe d’une voix à peine audible.
“Vous êtes le prince Léo !” Léoa la tête, son regard scrutant le sien à la recherche du moindre signe de peur ou de déception. Il avait déjà vu cette expression, ce changement chez les gens lorsqu’il découvrait qui il était, mais celle d’ope était empreinte d’un pur étonnement.
Avant qu’il n’ait pu ajouter un mot, le rideau qui leur servait de porte d’entrée fut écarté et la joie fit éruption, son visage s’illuminant d’excitation. “Espoir ! Tu ne vas pas croire ce que tu vas entendre. s’exclama elle. Puis elle s’arrêta, son regardant sur les hauts. Elle resta et pointa un doigt tremblant vers lui. C’est c’est lui le prince disparu. On ne parle de lui qu’aux infos. Le secret était dévoilé.
Le monde paisible et tranquille qu’il s’était créé dans leur petite maison venait de voler en éclat. Le monde réel, avec tous ses dangers et ses complications, les avait rattrapé. regarda tour à Tour le Prince, son amie et sa mère terrifiée, et elle su que plus rien ne serait jamais comme avant. La révélation de la véritable identité de Léo avait tout bouleversé.
La petite maison, qui avait été un avre de paix était désormais imprégnée d’une tension palpable. Maman espoir était terrifiée, persuadé que les ennemis du roi allaient fondre sur leur village à tout moment. Joie, en revanche était partagée entre l’excitation et la peur. Elle n’arrivait pas à croire qu’un vrai prince se tenait dans la maison de son ami. Léo savait qu’il devait partir.
Sa présence les mettait tous en danger. “Je dois retourner au palais”, dit-il à ha d’une voix urgente. “Pas seulement pour ma famille, mais aussi pour ta sécurité.” Le problème était de savoir comment faire. Il n’avait pas de téléphone, aucun moyen de contacter ses gardes sans attirer l’attention. Il ne pouvait pas simplement quitter le village.
Les hommes qui l’avaient agressé pouvaient encore être en train de regarder. C’est Joy qui a eu l’idée. “J’ai un téléphone”, dit-elle, les yeux brillants d’une idée. “Je connais quelqu’un qui travaille comme femme de ménage dans une des grandes demeures près du domaine. Elle peut faire passer un message au gardes royaux.
” C’était un plan risqué, mais c’était leur seule option. Joy griffona un court message codé sur un bout de papier et Léo y ajouta une phrase secrète que seul son garde le plus fidèle reconnaîtrait. Joy s’enfuit alors promettant de revenir au plus vite. La tente était insoutenable. Léo arpentait la petite cour, l’esprit agité.
Il regarda Hope, assise tranquillement sous le manguier, le visage empreint de tristesse et d’inquiétude. Il s’approcha et s’assit à côté d’elle. “Je dois y aller”, dit-il doucement. Elle hoa la tête sans le regarder. Je sais, mais je reviendrai te chercher dit-il d’une voix ferme. Il tendit la main et prit doucement la sienne. Je te le promets.
H ce n’est pas la fin. Elle finit par lever les yeux vers lui, les yeux brillants de l’arme retenue. Un prince et une villageoise, murmura-t-elle. On dirait une histoire qui ne finit pas bien. Nous écrirons notre propre fin, répondit-il en resserrant son emprise sur sa main.
Quelques heures plus tard, à la tombée de la nuit, Joy revint, soufflé mais triomphantes. Le message avait été transmis. Une voiture l’attendrait sur la route principale à minuit, loin des regards indiscrets du village. Les adieux furent emprunt d’émotion et de recueillement. Maman Espoir lui remit un petit sachet d’herbe médicinal pour le voyage. Joy lui adressa un signe de tête timide et respectueux.
Et Hope ! Hope ! Le regarda, le cœur brillant dans ses yeux. Il aurait voulu en dire tant d’autres, mais le temps lui manquait. Il laasserra brièvement dans ses bras. “Je reviendrai”, murmura-t-il dans ses cheveux. Puis il disparut, se fondant dans l’obscurité. Le cœur lourd, il rejoignit la route principale.
Une voiture sombre et banalisée les attendait comme promis. Il y monta et la voiture démarra en trombe en direction de la ville. À l’approche des grandes portes du domaine royal, ils ralentirent et les portes s’ouvrirent silencieusement pour les laisser entrer. Léo sortit de la voiture et pénétra dans l’univers familier et impeccable du palais.
Le soulagement d’être de retour chez lui était immense, mais teinté d’un certain malaise. Jessica l’attendait sur les marches du palais. Les bras croisés, son visage parfaitement maquillé arborait une expression d’agacement froid. Tiens tiens, voilà le chat qui nous ramène”, dit-elle d’un ton sarcastique. On était tous si inquiets pour toi.
Le retour de Léo au palais fut accueilli par une vague de soulagement et d’émotions. La reine Béatrice pleura en l’enlassant, son calme habituel s’effondrant. Le roi Richard posa une main réconfortante sur l’épaule de son fils, les yeux emplis d’une gratitude profonde et silencieuse. La princesse Clara s’accrocha à lui, refusant de le lâcher.
Les premiers jours, le palais fut en pleine effervescence. Des médecins examinèrent sa blessure, des policiers l’interrogèrent et des proches inquiets vinrent lui présenter leur condoléance. Malgré tout, l’esprit de Léo était ailleurs. Il pensait sans cesse à l’espoir, à sa gentillesse, à son talent et à la promesse qu’il lui avait faite.
Jessica était constamment à ses côtés, jouant à la perfection le rôle de la fiancée dévouée. Elle le chouchoutait, lui apportait ses repas et racontait aux journalistes leur terrible épreuve. Aux yeux de tous, elle incarnait la future reine idéale. Mais Léo percevait l’impatience dans son regard et le froid calcul derrière ses sourires.
Une semaine après son retour, la famille se réunit pour un dîner officiel afin de célébrer sa guérison. La salle à manger saintillait de cristal et d’argenterie. La reine, retrouvant son allure royale, orienta la conversation vers l’avenir. “Maintenant que tu es en sécurité, Léo”, dit-elle d’une voix claire, “noons enfin avancer dans les préparatifs du mariage.
Jessica et sa famille ont été si patients. Jessica, assise près de Léo, posa délicatement la main sur son bras. Il n’y a pas d’urgence, votre majesté. L’essentiel, c’est que Léo soit de retour parmi nous.” Léo savait qu’il ne pouvait plus repousser l’échéance.
Il prit une profonde inspiration et retira doucement la main de Jessica de son bras. “Maman, papa !” commença-t-il d’une voix claire et ferme. “Il faut que je vous dise quelque chose.” Un silence pesant s’installa autour de la table. Tous les regards se tournèrent vers lui. “Je ne peux pas épouser Jessica”, dit-il en fixant ses parents droits dans les yeux. Un murmure d’étonnement parcourut la table.
Le visage de Jessica Pal et son sourire s’effaça. La reine plissa les yeux. “Que signifie tout cela, Léo ? Je suis amoureux de quelqu’un d’autre”, poursuivit d’une voix plus assurée. “Ellle s’appelle Hope. C’est elle qui m’a sauvé la vie.
” Il leur a tout raconté, l’agression, ses blessures, son désarrois et comment Hope et sa mère l’avaient recueilli et soigné sans savoir qui il était. Il a parlé de sa bonté, de sa force et de son incroyable talent. Lorsqu’il eut terminé, le silence qui régnait dans la pièce était lourd et suffoquant. C’est la reine qui le rompit. “Une villageoise”, dit-elle d’un ton méprisant. une artiste inconnue des bass.
Tu veux gâcher toute une vie de projet pour une pauvre opportuniste qui a vu la l’occasion de piéger un prince ? Elle n’est pas comme ça, insista Léo, la colère montant en lui. Le roi qui avait écouté en silence prit enfin la parole : “Mon fils, je suis reconnaissant à cette jeune femme de t’avoir sauvé la vie, mais ta mère n’a pas tort. Notre famille a des responsabilités.
Ce mariage avec Jessica en est une. Je ne sacrifierai pas mon bonheur pour une affaire d’affaires a déclaré Léo en se levant. Jessica, restée assise, muette de stupeur, finit par trouver la parole. Alors, c’est comme ça que tu me remercies pour ma loyauté ? S’écria-t-elle, la voix tremblante de rage.
Tu préfères une fille de la rue à moi ? Elle jeta sa serviette sur la table et quitta la pièce en trombe. “Léo, il t”est interdit de revoir cette fille”, ordonna la reine. Le visage impassible. La discussion est close. Léo regarda sa mère, puis son père, le cœur lourd. Il savait que ce serait difficile mais il ne s’attendait pas à une opposition aussi froide et inflexible.
Il avait trouvé l’amour de sa vie, mais sa propre famille était désormais son plus grand obstacle. La rage de Jessica était froide et mordante. Elle avait passé sa vie entière à se préparer à devenir princesse, future reine. Le mariage avec le prince Léo n’était pas un simple désir, c’était son destin, le fondement sur lequel reposaient les ambitions de sa famille.
Et elle ne laisserait pas une pauvre fille anonyme d’un village lui ravir ce privilège. Furieuse, elle retourna en voiture au somptueux manoir familial. L’esprit en ébullition. Pleurer et supplier ne servirait à rien auprès de Léo ni de la famille royale. Il lui fallait une solution plus radicale. Il fallait que l’espoir disparaisse.
Elle alla dans sa chambre et passa un coup de fil. L’homme qui répondit avait une voix basse et menaçante. C’était Monsieur Brig, un homme d’affaires louche qui évoluait dans les basfonds de la ville. C’était lui qui avait orchestré l’attaque initiale contre Léo pour le compte d’un concurrent cherchant à faire échouer la fusion. Jessica savait qu’il était impitoyable et discret.
J’ai une mission pour toi”, dit-elle d’une voix glaciale. Il s’agit d’une fille. Je veux qu’elle disparaisse définitivement. Monsieur Brig écoutait un lent sourire se dessinant sur son visage. Il savait reconnaître une opportunité. “C’est possible”, dit-il d’un ton suave, “ma ce sera cher.” “L’argent n’est pas un problème”, répondit Jessica. Faites-le simplement et assurez-vous qu’aucune trace ne remonte jusqu’à moi.
Elle lui envoya une photo porteuse d’espoir et l’adresse de son village. Monsieur Brig contacta alors ses deux hommes de main, Victor et Samedy. C’était les mêmes qui avaient raté le premier coup et ils étaient impatients de se racheter et d’empocher le pactol.
“Le patron veut que ça se fasse discrètement”, leur dit Monsieur Brig en faisant glisser une épaisse enveloppe de billets sur la table d’un bar à l’éclairage tamisé. Trouvez la fille, emmenez-la au vieil entrepôt près des docs et attendez les instructions. Le lendemain, Victor et Sam prirent leur fourgonnettes banalisé et se rendirent à la périphérie de la gosse.
Ils se garèrent près du marché animé et commencèrent à poser des questions. Prudent, ils prétendaient être des parents éloignés à la recherche d’une cousine perdue de vue depuis longtemps. Ils montrèrent la photo d’eau aux marchandes, leur apparence rude mettant les gens mal à l’aise. “Avez-vous vu cette fille ?” demanda Victor à une vendeuse dignam d’une voix et menaçante.
La femme secoua la tête, les yeux écarquillés de peur. Non, je ne l’ai jamais vu. Ils traversèrent le marché, leur présence jetant une ombre sombre sur l’atmosphère joyeuse et bruyante. Quelques personnes reconnurent le visage d’uppe, mais étaient trop effrayé pour dire quoi que ce soit. Cependant, un jeune garçon qu’il avait souvent vu dessiner sous le manguier leur indiqua la direction de sa petite maison jaune.
Victor et Sam échangèrent un regard. Ils avaient trouvé leur cible. Ils remontèrent dans leurs fourgonnette et descendirent lentement la route poussiéreuse, se garant à l’abri des regards derrière un bosquet d’arbres. Ils s’installèrent pour attendre. Ils attendraient le moment opportun quand Hope serait seul et vulnérable.
Patient, ils savaient que leur chance viendrait. Pour Hope, le danger qu’elle avait involontairement attiré dans sa vie allait bientôt la rattraper. Apreit un profond malaise. Une semaine s’était écoulée depuis le départ du prince Léo et elle n’avait toujours aucune nouvelle. Une petite voix intérieure empreinte de froideur craignait qu’il ait oublié sa promesse.
Le faste de sa vie au palais avait effacé le souvenir de la petite maison de village où il s’était rétabli. Sa mère, bien que toujours fragile, reprenait des forces chaque jour. Maman espoir essayait de réconforter sa fille, mais elle aussi était inquiète.
Le monde des riches et des puissants est différent du nôtre, mon enfant”, dit-elle un après-midi d’une voix douce. “Peut-être est-ce mieux ainsi qu’il ne soit pas revenu ?” Joy, quant à elle, fut plus directe. “Oh, il faut être réaliste”, dit-elle d’un ton grave. “Les princes n’épousent pas des filles comme nous, ça n’arrive que dans les comptes.
Tu lui as sauvé la vie et c’est une bonne chose.” Mais il faut aller de l’avant. Hope savait qu’ils avaient probablement raison, mais son cœur refusait d’écouter. Elle s’accrochait au souvenir du regardant de Léo et à la chaleur de sa main dans la sienne. Cet après-midi là, elle alla au marché et démed. Ed.
Le travail l’occupa et pendant quelques heures, elle parvint à oublier ses soucis. Alors que le soleil commençait à décliner, elle remplit son petit panier des légumes que madame Ed lui avait donné et reprit le chemin de la maison. Le chemin était silencieux. Le brouis habituel des enfants et des passants s’étendent estomper avec la lumière du jour.
L’air se rafraîchissait et les ombres des arbres s’étiraient longue et sombre sur la route poussiéreuse. Hope marchait d’un pas rapide, une étrange sensation d’être observée lui picotant la nuque. Elle se répétait que ce n’était que son imagination, mais elle ne parvenait pas à se débarrasser de ce sentiment d’angoisse.
Elle se trouvait à quelques centaines de mètres de chez elle lorsqu’une camionnette blanche s’arrêta à sa hauteur, ses pneus crissant sur la terre. Avant même qu’elle puisse crier, deux hommes en sortirent. C’était Victor et Samedy. L’un lui plaqua une main rude sur la bouche tandis que l’autre lui saisissait les bras et la soulevait du sol comme si elle ne pesait rien.
Elle se débattait, donnant des coups de pied et se tordant, mais ils étaient trop forts. Ils la jetèrent à l’arrière du fourgon, la porte claquant avec un fracas assourdissant, la plongeant dans l’obscurité. Elle sentit un chiffon rêche lui être noué sur les yeux et des cordes lui entaillaient les poignets et les chevilles. Le fourgon fit un bon en avant et elle fut projeté contre le plancher métallique froid.
Des larmes brûlantes et silencieuses coulaient de ses yeux. Qui étaient ces hommes ? Que lui voulaient-il ? Le nom de Léo raisonnait sans cesse dans son esprit terrifié. C’était forcément à cause de lui. De retour à la petite maison jaune, maman espoir et joie commençaient à s’inquiéter. Le soleil s’était couché et toujours aucune nouvelle d’espoir.
Ce n’était pas dans ses habitudes d’être en retard. Il y a quelque chose qui ne va pas, dit maman espoir d’une voix tremblante. Je le sens. Joie essaya de rester forte, mais elle aussi avait peur. Elle se souvint des hommes à l’air patibulaire qui avaient posé des questions sur au marché. “Je vais la chercher”, dit-elle en s’efforçant de dissimuler sa panique.
Mais lorsqu’elle s’engagea sur la route sombre et déserte, une terrible angoisse l’envahit. Le village, d’ordinaire si paisible, devint soudain menaçant et dangereux. L’espoir avait disparu. Le prince Léo était de plus en plus paniqué. Toute tentative de quitter le palais ou de contacter Hope était bloquée par sa mère.
Elle avait doublé sa sécurité et ses gardes personnels le suivaient partout, le visage poli mais inflexible. Il se sentait de nouveau en cage, mais cette fois les barreaux lui paraissaient plus froids et plus durs. Il tenta de raisonner sa mère mais elle resta inflexible. Tu oublieras cette fille, Léo”, lui dit-elle d’une voix glaciale. “Tu es un prince et tu feras ton devoir.
” Finalement, après deux jours de captivité chez lui, Léo n’en pu. Il profita d’un moment d’inattention de ses gardes et s’échappa par une entrée de service à l’arrière du palais. Il prit une voiture discrète du garage et conduisit, filant à toute allure dans les embouteillages de la gosse, le cœur battant la chamade.
Lorsqu’il arriva au village de Hope, ses pires craintes se confirmèrent. La petite maison jaune était plongée dans un silence lourd et douloureux. Il trouva maman e haut passise par terre, son corps se balançant d’avant en arrière sous l’effet du chagrin. Tandis que Joie tentait de la réconforter, le visage lui-même striait de larmes. “Elle est partie”, sanglota maman espoir en le voyant. “Ils ont emmené ma fille.
” Joy lui raconta aussitôt la suite. Elle lui raconta l’histoire des deux hommes louches au marché, comment Hope n’était jamais rentré et comment ils avaient retrouvé son panier renversé au bord de la route. Une colère froide et tenace s’empara de Léo. C’était de sa faute. Ses ennemis l’avaient retrouvé.
Il appela aussitôt lui-même le commissaire de police d’une voix ferme emprunte d’une autorité royale. “La jeune fille qui m’a sauvé la vie a été kidnappée”, déclara-t-il d’un ton qui ne laissait place à aucune contestation. Je veux tous les agents disponibles sur cette affaire immédiatement.
La police qui avait tardé à réagir s’est alors mise au travail. Léo cependant n’était pas prêt à attendre. Il se rendit lui-même au marché, ses habits royaux désormais remplacés par des vêtements simples. Il s’adressa aux marchandes aperées d’une voix douce mais ferme. Il offrit une importante récompense pour toute information. Finalement, un jeune garçon, celui-là même qui avait aperçu la camionnette auparavant, s’avança timidement.
Il jouait dans les buissons et avait vu la camionnette garée sur la route. Il était assez prêt pour distinguer une partie de la plaque d’immatriculation. C’était l’élément déclencheur dont ils avaient besoin. Léo a transmis l’information à la police qui a immédiatement lancé une recherche dans sa base de données. En moins d’une heure, ils avaient trouvé une correspondance.
La camionnette était immatriculée au nom d’une petite société d’import export appartenant à un homme à la réputation douteuse, monsieur Brig. L’adresse de la société était un vieil entrepôt abandonné près des docs de la ville. Léo sentit un frisson le parcourir. Il connaissait ce quartier. C’était une partie dangereuse et anarchique de la ville.
L’espoir y existait entre les mains d’hommes sans scrupule. Nous devons partir maintenant”, dit-il à l’inspecteur de police. “Nous irons, votre altesse”, répondit l’inspecteur. Le visage grave, mais nous devons être prudents. S’ils savent que nous arrivons, il pourrait lui faire du mal. Il nous faut un plan. Léo aucha la tête, les points serrés le long du corps. Il récupérerait ha et ferait payer ceux qu’il avait enlevé.
L’entrepôt était un grand bâtiment délabré près des docs de la gosse, ces fenêtres sombres et brisées comme des yeux vides. L’air y était imprégné d’une odeur de selle, de rouille et de décomposition. À l’intérieur, dans un unique haot de lumière provenant d’une ampoule à LED, Hope était attachée à une chaise.
Ses yeux étaient écarquillés de terreur, mais elle gardait le menton haut. Victor et Sam tournaient autour d’elle, le visage grave. Ils attendaient l’appel final de Monsieur Brig. Jessica se tenait dans l’ombre, les bras croisés, son beau visage déformé par un rictydeux. Elle avait insisté pour être là. Elle voulait voir la tête d’ope quand elle comprendrait que son compte de fait était terminé.
Tu croyais vraiment pouvoir gagner ? Un lança Jessica d’un tombe au moqueur en s’avançant dans la lumière. Tu croyais vraiment qu’un prince choisirait une inconnue comme toi plutôt que moi ? Au pla fixa le cœur lourd. C’était donc elle qui tirait les ficelles, la fiancée du prince. Dehors, la police sous le commandement de Léo avait encerclé l’entrepôt.
Ils avançaient silencieusement, prenant position dans l’obscurité. “On va créer une diversion à l’entrée principale”, chuchota l’inspecteur à Léo. “Ça devrait en attirer la plupart. Ça te donnera l’occasion d’entrer par derrière et de la retrouver.” Léo hacha la tête, le cœur battant la chamade.
Il était armé d’un petit pistolet que l’inspecteur lui avait donné, même s’il priait pour ne pas avoir à s’en servir. Au signal de l’inspecteur, deux voitures de police fonçèrent vers l’entrepôt, sirène hurlante et girophares allumés. Comme prévu, Victor et Sam, surpris par le bruit soudain, accoururent arme à la main. “Que se passe-t-il ?” cria Victor. C’était l’occasion rêvée pour Léo. Il se glissa par une fenêtre brisée à l’arrière du bâtiment.
et traversa silencieusement l’espace sombre et immense. Il aperçut la faible lueur et les silhouettes assemblées en dessous. Un espoir s’illumina dans ses yeux et une vague de colère protectrice l’envahit. Il s’approcha furtivement, restant dans l’ombre. Il aperçut Jessica et un instant, il resta figé par le choc et l’incrédulité.
Il savait qu’elle était égoïste, mais il n’avait jamais imaginé qu’elle soit capable d’une telle méchanceté. Il attendit son heure. Alors que Jessica tournait le dos, savourant son espoir, Léo se jeta sur elle. Il la saisit, la tirant dans l’ombre et lui plaqua la main sur la bouche avant qu’elle ne puisse crier. “C’est fini, Jessica”, murmura-t-il d’une voix froide et dure. Au même instant, la police fit éruption dans la maison.
“Polis, déposez vos armes.” Victor et Sam, pris par surprise, furent rapidement maîtrisé et arrêtés. Monsieur Brig fut retrouvé recroquvillé derrière une pile de caisse. L’inspecteur de police aperçut Léo en compagnie de Jessica et l’arrêta aussitôt. Léo se précipita auprès d’op, ses mains tâtonnant avec les cordes.
Ça va ? Demanda-t-il la voix empreinte d’inquiétude, tout en la détachant. Elle se laissa tomber dans ses bras, sanglottant de soulagement. Il la serra fort dans ses bras, lui caressant les cheveux. “Tout va bien”, murmura-t-il. “Tu es en sécurité maintenant.” Tandis que la police emmenait Jessica qui se débattait et hurlait, elle lança un regard de haine pure à Léo et Hope.
“Tu vas le regretter, Léo ?” hurla elle. Tu vas regretter d’avoir choisi une fille de bas étage plutôt que moi. Tu vas le payer cher. Sa voix raisonna dans l’entrepôt désert avant d’être coupé par le claquement de la porte du fourgon de police.
Le trajet de retour au palais fut un souvenir flou pour assise près de Léo à l’arrière de la voiture, ses bras l’entouraient tendrement, mais elle tremblait encore sous le choc de l’épreuve. Les grandes grilles du domaine lui donnaient l’impression d’entrer dans un autre monde, un monde où elle n’était pas sûr d’avoir sa place. Léo la conduisit directement au cabinet du roi.
Le roi Richard et la reine Béatrice attendaient. Le visage pâle d’inquiétude. La princesse Clara ses précipité vers Haup et la serré dans ses bras, les yeux embuaiés de larmes de soulagement. “Dieu merci, tu es saine et sauve !” a-t-elle murmuré. La reine Béatrice, quant à elle est restée assise, le visage froid et impassible.
Elle regarda les vêtements simples et le visage fatigué d’au d’un air désapprobateur. L’inspecteur de police expliqua tout. l’enlèvement, l’implication de Jessica et l’arrestation de Monsieur Brig et de ses hommes de main. La reine écoutait abazourdie et silencieuse son visage palâissant à chaque mot.
L’idée que Jessica, la jeune fille qu’elle avait choisie pour son fils était une criminelle était presque inconcevable. Lorsque l’inspecteur fut parti, un silence pesant s’installa. Je te l’avais dit maman”, dit Léo d’une voix calme mais ferme. Hop est une bonne personne. C’est Jessica qui a mis cette famille en danger.
La reine regarda tour à tour son fils et la jeune fille silencieuse et apeurée qui se tenait à ses côtés. Elle allait parler, insistit sur le fait que cela ne changeait rien, mais le roi leva la main. “Cela suffit, Béatrice”, dit-il d’une voix empreinte d’une autorité tranquille qu’elle lui connaissait rarement. Il se leva et s’approcha d’espoir.
Il la regarda non comme un roi contemplant une rôurière, mais comme un père admirant la jeune femme qui avait sauvé son fils. Espoir, dit-il d’une voix étonnamment douce. Tu as fait preuve de plus de courage et de force de caractère que bien des gens que j’ai connu dans ma vie. Vous avez sauvé mon fils, non pas une mais deux fois.
Cette famille vous doit une dette que nous ne pourrons jamais entièrement rembourser. Il se tourna vers sa femme. Béatrice, la véritable royauté ne se mesure ni à la richesse ni à la lignée. Elle repose sur l’honneur, la bonté et la force de caractère. Haup prouvé qu’elle possède toutes ses qualités en abondance.
Il regarda ensuite Léo, un léger sourire aux lèvres. L’accord commercial avec la famille Cole est annulé et les fiançailles aussi. Il marqua une pause, laissant ses paroles faire leur chemin. Un mariage royal aura lieu dans ce palais, mais ce sera celui que mon fils désire vraiment. Les larmes montèrent aux yeux de la reine Béatrice.
Elle regarda son fils et le bonheur sincère qui illuminait son visage lorsqu’il contemplait Hope. Elle vit le soulagement dans les yeux de Clara et à cet instant, des années de planification rigide et d’ambition sociales s’évanouirent. Elle ne vit plus une simple villageoise, mais la femme qui avait rendu son fils heureux et l’avait sauvé d’une mort certaine.
Elle se leva et s’approcha d’up. Elle prit les mains tremblantes de la jeune fille dans les siennes. “Bienvenue dans la famille, ma chérie”, dit-elle d’une voix douce, emprinte d’une chaleur nouvelle et inhabituelle. Regarda la reine, puis le roi et enfin Léo, dont le sourire était aussi éclatant que le soleil levant.
Des larmes de joie coulaient sur ses joues. Son rêve impossible, celui qu’elle avait à peine osé murmurer, était en train de se réaliser. Le mariage royal fut l’événement le plus fastueux que la gosse a connue depuis des années. Le palais était t orné de milliers de roses blanches et de ruban d’or sa scintillant.
Des invités venus du monde entier, vêtus de leurs plus beaux atours, remplissaient la grande salle de balles. Mais pour Hope, les invités les plus importants étaient sa mère et sa meilleure amie, Joy assise au premier rang. Le visage rayonnant de fierté et d’incrédulité. Hope se tenait devant un grand miroir contemplant son reflet.
Elle portait une robe de marié d’une beauté à couper le souffle et un délicat diadème de diamants saintillent dans ses cheveux. Elle ressemblait à une princesse de compte de fée, mais une pointe de nervosité la tenaillait. En serait-elle vraiment capable ? Une simple fille d’un petit village pouvait-elle devenir princesse ? On frappa doucement à la porte et le prince Léo entra. Il portait ses plus beaux atouts royaux. Était plus beau que jamais.
Il s’arrêta et la contempla, les yeux emplis d’amour et d’admiration. “Tu es la plus belle femme que j’ai jamais vu”, dit-il en s’approchant d’elle. “J’ai peur, Léo”, confia-t-elle d’une voix à peine audible. “Je ne sais pas comment être une princesse.” Il prit ses mains dans les siennes. “Tu n’as pas besoin d’être une princesse, dit-il doucement. Tu lees déjà.
Ta bonté, ton courage, ton cœur, c’est ce qui te rend royal. Je ne t’aime pas parce que tu deviens une princesse. Je t’aime pour ce que tu es. Il se pencha et l’embrassa doucement. Sois simplement toi-même. C’est tout ce que je te demanderai jamais. Ses paroles lui insufflèrent une confiance nouvelle.
Elle sourit, ses craintes s’évanouissant. La cérémonie était magnifique tandis qu’ils échangeaient leur vœux devant le roi, la reine et tous leurs invités, au qu’elle était exactement à sa place. Ce n’était pas simplement la fin heureuse d’une histoire, c’était un nouveau départ.
Au cours des mois et des années qui suivirent, Hope s’épanouit dans son nouveau rôle. Avec le soutien du roi, elle créa la fondation Hope, une organisation caritative qui fournissait du matériel artistique et des bourses à de jeunes artistes talentueux issus de communautés défavorisées à travers tout le Nigéria. Ces dessins au fusins devinrent célèbres, reconnus pour leur authenticité et leur beauté brute.
Elle n’oublia jamais ses origines. Avec Léo, elle construisit une nouvelle maison confortable pour sa mère au village et veilla à ce que la communauté dispose d’un nouveau puit et d’un dispensaire mieux équipé. Hope trouva sa place non seulement comme épouse du prince Léo, mais aussi comme membre aimé et respecté de la famille royale et source d’inspiration pour son peuple.
Elle et Léo régnèrent côte à côte, leur leadership étant marqué par la compassion et une profonde compréhension des difficultés du peuple. Leur vie commune témoigna du pouvoir de l’amour, prouvant qu’il pouvait combler tous les fossées, surmonter tous les obstacles et écrire véritablement sa propre fin heureuse.
La jeune fille qui, jadis dessinait ses rêves sous un manguier, vivait désormais une vie plus belle que tout ce qu’elle aurait pu imaginer. Nous aimerions maintenant connaître votre avis. Qu’avez-vous pensé des personnages de cette histoire ? Pas a-t-elle fait preuve de courage ou d’insensé en aidant l’étranger ? La jalousie de Jessica était-elle excessive ou compreniez-vous sa colère ? Et que pensez-vous du changement d’attitude de la reine ?
