Après avoir marqué toute une génération avec son émission culte Club Dorothée, Dorothée — de son vrai nom Frédérique Hoschedé — a décidé, au tournant des années 2000, de tourner la page d’une carrière télévisuelle aussi intense que médiatisée. Ce retrait n’a cependant pas été synonyme d’oubli. Bien au contraire. L’empreinte laissée par Dorothée dans le cœur des téléspectateurs reste intacte, tandis que la femme derrière l’icône a choisi une vie plus discrète, loin des projecteurs.
Lorsque Club Dorothée s’arrête brutalement en 1997, après près de dix ans de succès sur TF1, Dorothée est à la fois épuisée et profondément marquée. L’émission, qui avait conquis des millions d’enfants grâce à son énergie débordante, ses dessins animés japonais et ses séquences souvent loufoques, s’éteint dans un climat tendu, marqué par les critiques sur la violence supposée des programmes et la baisse d’audience. Dorothée, jusque-là omniprésente, décide alors de se retirer, sans éclat ni déclaration fracassante. Elle s’efface. Et le silence s’installe.
Durant plusieurs années, l’ex-animatrice mène une vie discrète, presque secrète. Elle s’installe à la campagne, dans une maison tranquille, loin du tumulte parisien. Peu à peu, elle se réinvente, cultive son jardin, lit, écoute de la musique, peint parfois. Cette période d’introspection est aussi celle de la reconstruction. Car derrière le sourire et les refrains joyeux, Dorothée porte les stigmates d’une décennie de surexposition. Elle a donné sans compter, s’est oubliée parfois. La coupure était donc nécessaire, presque vitale.
Mais l’appel du public, lui, ne s’éteint jamais vraiment. En 2010, après treize ans d’absence, Dorothée revient brièvement sur le devant de la scène. Ce soir-là, sur le plateau de On n’est pas couché, l’émission de Laurent Ruquier, elle est invitée à parler de Merci Dorothée !, un coffret DVD retraçant ses années Club Dorothée. L’émotion est palpable. Elle évoque ses souvenirs, ses amis disparus comme Ariane ou Corbier, et la joie sincère qu’elle ressent encore lorsqu’elle pense à ces années télévisées. Elle n’a rien perdu de sa gentillesse, ni de sa lucidité.
Ce retour éphémère marque aussi le début d’un second souffle artistique. Toujours en 2010, elle remonte sur scène à l’Olympia, puis au Zénith de Paris, devant un public fidèle, désormais adulte, venu chanter avec elle les tubes de leur enfance : Tremblement de terre, Allo, allo Monsieur l’ordinateur, ou encore Hou ! La menteuse. Le succès est au rendez-vous. Ce moment suspendu dans le temps ressemble à un adieu en musique, une dernière déclaration d’amour à son public.
Malgré cette parenthèse, Dorothée ne cherche pas à revenir durablement sur le devant de la scène. Elle ne participe à aucun programme de télé-réalité, n’écrit pas de livre de révélations, refuse les interviews sensationnalistes. Elle préserve son mystère, cultive sa discrétion. Pour elle, le passé est précieux, mais il ne doit pas être exploité à tout prix. Elle le respecte, comme elle respecte les gens qui l’ont suivie.
Aujourd’hui, Dorothée vit une existence paisible, entourée de quelques proches, loin du tumulte médiatique. Elle ne s’est jamais mariée, n’a pas eu d’enfants, mais elle parle souvent de ses anciens collaborateurs comme d’une famille. Elle garde un lien fort avec Jean-Luc Azoulay, le producteur historique d’AB Productions, qui a toujours été un pilier dans sa carrière. Ensemble, ils ont partagé les plus grandes réussites mais aussi les tempêtes.
Son héritage, lui, reste bien vivant. Les rediffusions, les hommages, les compilations musicales, les conventions de fans : tout témoigne de l’empreinte indélébile qu’elle a laissée dans la mémoire collective. Dorothée est bien plus qu’une animatrice. Elle est un symbole d’une époque révolue, celle d’une télévision plus naïve, plus directe, plus joyeuse aussi. Une télévision où les enfants étaient rois, et où l’on pouvait rêver devant un générique coloré sans arrière-pensée.
Si certains s’interrogent encore sur un éventuel retour de Dorothée à la télévision, la principale intéressée, elle, semble avoir trouvé la paix. Dans une rare interview accordée en 2023, elle confiait : « J’ai eu une chance folle. J’ai vécu une aventure unique, et aujourd’hui je profite du calme. Je regarde les oiseaux, j’écoute les gens, je savoure. » Cette phrase résume à elle seule l’essence de Dorothée : une femme simple, sensible, fidèle à elle-même.
Ainsi s’écrit la seconde vie de Dorothée. Loin des caméras, mais jamais loin des cœurs. Car pour des millions de Français, elle reste à jamais celle qui leur disait « Bonjour les petits clous ! » et qui, le temps d’une chanson, faisait briller leurs après-midis d’enfance.
