Il croyait que son amour était réel. Si seulement il connaissait ses intentions !

Il croyait que son amour était sincère. S’il avait su sa véritable raison d’être. Longtemps avant que le village d’apprenne à craindre la rivière, avant que les mères ne mettent en garde leurs filles contre les esprits portant des visages humains, vivait un chasseur nommé Ooro.

 Il n’était ni riche ni propriétaire de terre ou de bétail, mais son cœur était pur et la forêt le connaissait par son nom. Les anciens disaient “Un homme d’une telle bonté sera soit béni, soit détruit.” Ils ne savaient pas à quel point ils avaient raison. Un soir, alors que la pluie frappait la terre comme des points en colère, Okoro entendit un son qui glaça son sang, le cri d’une femme brisée et faible provenant des profondeurs de la forêt. Tout homme sensé se serait enfui.

 La forêt, la nuit appartenait aux esprits, non au mortels. Mais au coru n’était pas comme les autres. Il suivit le son, ses pieds s’enfonçant dans la boue, sa torche vaccillant dans le vent. Et là, près de la berge, gisait une femme pâle comme la lune, ses cheveux noirs comme la nuit.

 À côté d’elle, une peau de serpent abandonné brillait sous la pluie. Les anciens avaient toujours prévenu ne touchent jamais à ce qu’un serpent laisse derrière lui. Mais Okoro ne vit que la souffrance. Il la souleva dans ses bras et la ramena chez lui. Quand il atteignit sa modeste case, il l’allongea doucement sur sa natte.

 Sa respiration était faible, sa peau froide. Il la couvrit de sa seule couverture et alluma un feu pour réchauffer la pièce. Toute la nuit, il resta à ses côtés, priant les ancêtres pour qu’elle survive. Au matin, ses yeux s’ouvrirent. Ils étaient de la couleur de l’eau de la rivière après une tempête profond et mystérieux. Où suis-je ?”, murmura-t-elle.

 Sa voix était douce comme le vent dans les feuilles. Okoro sourit avec douceur. “Tu es en sécurité maintenant. Je t’ai trouvé dans la forêt. Te souviens-tu de ce qui s’est passé ?” Elle secoua lentement la tête. Je ne me souviens de rien, ni d’où je viens, ni de qui je suis, seulement de mon nom. Kim Oko sentit son cœur s’adoucir.

 Alors, tu resteras ici jusqu’à ce que ta mémoire revienne. Elle le regarda avec gratitude et quelque chose d’autre qu’il ne pouvait nommer. Ce même matin, la nouvelle se répandit dans le village comme une traînée de poudre. Les femmes chuchotaient près du puit. Les hommes fronçaient les sourcils. Une femme inconnue, apparue de nulle part ne pouvait qu’apporter des ennuis.

 Sous le fleuve sacré dans un palais fait d’eau et d’os déesse Suzu était assise sur son trône de coraille. Ses serviteur, des esprits liés à sa volonté tremblait tandis qu’elle observait son miroir d’eau vivante. L’image d’Okoro portant Kim dans sa case apparu. “Comment os-il ?” si flattait elle. “Comment un mortel ose-t-il toucher ce qui m’appartient ?” qui n’était pas humaine.

 Elle était un esprit serpent, l’une des servantes les plus fidèles de Suzu, envoyé dans le monde des vivants pour une mission. Mais quelque chose avait mal tourné. Le sortilège de transformation avait été interrompu, laissant Kim faible et confuse. Les doigts de Suzu se crispèrent en point. Elle avait observé au cor pendant des mois, envieuse de son cœur pur. En des siècles de pouvoir, elle n’avait jamais connu l’amour véritable. Cela la rendait amère.

 S’il ne peut pas m’appartenir, alors il perdra ce qu’il aime. Qu’il brûle d’un amour mensongé, qu’il meurt de confiance. Elle toucha l’eau et une magie noire s’étendit vers le village. Les jours passèrent et Kim se raffermi. Okoro prit soin d’elle avec une tendresse qui le surprenait lui-même. Il lui apprit à reconnaître les sentiers de la forêt, à distinguer les herbes qui guérissent de celles qui tuent.

Elle apprit vite ses mouvements gracieux et assurés comme si la forêt elle-même l’accueillait. En retour, elle lui enseigna des chants, des mélodies étranges et envoûtantes, plus anciennes que la mémoire. Quand elle chantait, les oiseaux se taisaient pour l’écouter.

 Ookoro restait assis près du feu, la regardant, sentant quelque chose de chaud et de dangereux grandir dans sa poitrine. “De l’amour”, se dit-il. Je tomba amoureux. Un soir, alors que la lune était pleine et argentée, ils étaient assis ensemble devant sa case. “Pourquoi m’as-tu sauvé ?” demanda-t-elle doucement. “Te laisser là-bas aurait été comme abandonner mon propre cœur dans la forêt.

” Elle détourna le regard et pendant un instant, quelque chose traversa son visage. “Etait ce de la joie ou de la culpabilité ?” Coro ne pouvait le dire. Aucun d’eux ne remarqua le serpent enroulé autour d’un poteau de la case, ses yeux brillant faiblement dans l’obscurité.

 Le lendemain matin, l’ancien du village, un homme nommé Izuka, vint à la case d’Ocoro. Mon fils, je dois te prévenir. Les signes ne sont pas bons. Il pointa le ciel où un faucon tournoyait sans cesse au-dessus de la maison d’Okorao. Le faucon ne tourne pas sans raison. Il voit la mort, il voit la tromperie. Okorori essayant de calmer les craintes du vieil homme. Tu t’inquiètes trop ancien Nizuka ? Kim est inoffensive.

Elle ne se souvient de rien. Mais Zizuka secouait la tête gravement. C’est précisément ce qui m’inquiète le plus. Une femme qui ne se souvient de rien n’est soit maudite, soit maudissante. Sois prudent, mon fils. Tout ce qui est beau n’est pas sûr. Cette nuit-là, au coro fit un rêve. Il se tenait dans la forêt et Kim marchait vers lui souriante.

Mais en s’approchant, son sourire s’élargit trop, ses dents devenant blanches et pointu, ses yeux dorés, ses pupilles se rétrécissant en fente. Elle tendit la main vers lui et ses doigts se transformèrent en écaille. Il se réveilla en sursaut, le cœur battant comme un tambour de guerre. À côté de lui, qui dormait paisiblement.

Ce n’était qu’un rêve, se dit-il. Mais au fond de lui, le doute avait planté sa graine. Des choses étranges commencèrent à se produire. Okora autrefois habile chasseur voyait ses pièges rester vides jour après jour. Les animaux fuyaient sa présence. Même les poissons évitaient ses filets. Les autres chasseurs le remarquèrent.

 “Quelle malédiction t’es-tu attiré ?” demandèrent-il, leur voix pleine de suspicion. “Depuis que cette femme est arrivée, la forêt te rejette. Coro défendit Kim avec ferveur, mais la peur le rangeait. Les arbres près de sa case commencèrent à dépérir, leurs feuilles devenant brunes et tombant en pleine saison de croissance. Le sol autour de sa maison devint sec et fissuré comme si quelque chose en dessous aspirait toute vie.

Un matin, alors que Kim préparait le linge, Okoro remarqua quelque chose qui lui glaça le sang sur son oreiller éparpillé comme des joyaux, des écailles, pas des écailles de poisson, mais des écailles de serpents brillantes et dorées dans la lumière du matin.

 Il en ramassa une, sentant sa surface lisse et froide. Quand Kim revint, il la cacha dans sa paume sans rien dire. Mais cette nuit-là, il dormit à peine. Le prêtre du village, un homme capable de voir au-delà du voile du monde physique, Vincent à la porte d’Ocoro. “Il y a un esprit serpent dans cette maison”, déclara-t-il calmement.

 “Il se nourrit de ta force vitale, Ocora ! Chaque jour, tu t’affaiblis sans même t’en rendre compte.” Okoro tremblait. “Tu te trompes, prêtre ? Kim est innocente ? Elle est seulement perdue et effrayée. Le prêtre se leva lentement, son bâton frappant le sol. Quand l’amour vous aveugle, même le venin a le goût du miel. Je t’ai prévenu, fils de la forêt.

Ce que tu feras de cet avertissement est ton choix. Il partit, laissant l’air plus froid derrière lui. Dehors, caché derrière la porte qui m’avait tout entendu. Elle se couvrit la bouche, les larmes coulant sur son visage. Elle voulait fuir, disparaître à nouveau dans la rivière, mais quelque chose la retenait. Elle ne voulait pas le quitter.

 Cette nuit-là, sous la lumière de la lune qui me s’assit avec Ocoro près du feu. Okoro je dois te dire quelque chose. J’ai des rêves. Des rêves terribles. Il prit sa main. Parle-moi. Elle ferma les yeux. Je rêve d’une eau profonde et sombre. Je rêve d’une femme faite de rivière qui m’appelle. Je rêve d’écaill recouvrant ma peau de mon corps se transformant en autre chose. Parfois, je me réveille et je ne sais plus si je suis humaine ou monstre.

Le cœur d’Okoro se serra. Il la serra contre lui. Peu importe ce que tu es, peu importe ce que tu as été, je m’en moque. Tu es Kim. Tu es la femme que j’aime et je te protégerai de tout, même de toi-même. Elle enfouit son visage dans sa poitrine et pleura. Pour la première fois de son existence, elle ressentit de la culpabilité.

Elle avait été envoyée pour détruire cet homme. Mais au lieu de cela, elle commençait à l’aimer. Loin en dessous, dans son palais sous-marin, Suzu observait à travers son miroir Erikana. “Que sa promesse soit sa perte”, murmura-t-elle. Et la rivière s’agita de magie noire.

 Le village se préparait pour la fête des esprits. Une célébration organisée à chaque pleine lune pour honorer les ancêtres et les dieux. Les tambours raisonnaient dans la nuit. Les danseurs bougeaient comme des flammes sous la lumière du feu. Okoro amenaim espérant que la joie de la fête apaiserait son esprit tourmenté.

 Elle portait une simple étoffe, mais sa beauté éclipsait toutes les autres femmes présentes. Quand les tambours appelèrent les danseurs, elle s’avança. Ses mouvements étaient fluides, hypnotiques, comme si le rythme vivait dans ses os. Les villageois la regardaient avec émerveillement, oubliant leur soupçon un instant.

 Même la rivière semblait répondre, ses eaux montant plus haut à chaque battement de tambour. Puis le ciel changea. Des nuages roulèrent comme de l’encre sur du parchemin. La lune disparut derrière eux et l’air devint lourd de tension. Un vent froid balaya l’assemblée, éteignant la moitié des feux. Les gens murmurèrent nerveusement, serrant leurs enfants contre eux. Et puis cela arriva.

 Un éclair fendit le ciel, frappant le sol près de la rivière. Dans cet éclair aveuglant, tout le monde vit le symbole d’un serpent brillant comme du fer rouge gravé dans le dos nu de Kim. Elle hurla s’effondrant à genoux. Okoro courut vers elle, mais les villageois s’enfuirent en hurlant. Abomination, esprit démon. Les yeux de Kim brillèrent d’un éclat doré.

 Ses pupilles se rétrécissant en fante. Ses cheveux semblaient bouger seul. Chaque mèche ondulant comme de minuscules serpents. Pendant un bref et horrible instant, sa véritable forme se révéla. Okoro resta figé, déchiré entre l’horreur et l’amour. La femme qui l’avait sauvé, celle dont il était tombé amoureux, n’était pas humaine.

 Puis une voix retentit à travers le village, faisant trembler le sol sous leurs pieds. L’elle est à moi. L’eau se souleva en une vague massive, formant la silhouette d’une femme. Suzu, la déesse de la rivière se dressait au-dessus d’eux, ses yeux brûlant d’une fureur jalouse. Le serpent m’appartient, mortel. Comment oses-tu toucher ce qui est à moi ? Maintenant, tu vas payer.

 Okoro se plaça devant Kim, la protégeant de son corps. Je ne te laisserai pas l’emmener. Suzur, un son semblable à du verre brisé. Bom stupide, elle a été envoyée pour te détruire. Chaque instant passé avec elle, elle a draîné ta vie. Ne t’es-tu jamais demandé pourquoi tu t’affaiblissais ? Pourquoi la forêt t’a tourné le dos ? qui tendit la main vers au corau, les larmes coulant sur son visage. “Je suis désolé”, murmura-t-elle.

“Je suis tellement désolé.” Avant qu’occoro ne puisse répondre, des esprits de l’eau émergèrent de la rivière, leurs mains comme des chaînes liquides. Ils attrapèrent Kim la traîne vers l’eau. Okoro plongea dans la rivière sans hésiter. Le courant était fort, l’entraînant vers le fond, mais il lutta. Il voyait Kim devant lui, s’enfonçant plus profondément, ses bras tendus vers lui.

 Il n plus fort, ses poumons brûlant, sa vision s’embrouillant. Mais des forces invisibles le repoussèrent, le projetant contre des rochers et des trons. Il refit surface altant pour être jeté sur la berge par une vague. Il essaya de se relever, de replonger, mais son corps refusait d’obéir. L’épuisement le submergea et l’obscurité engloutit sa vision.

La dernière chose qu’il entendit fut le cri de Kim, raisonnant des profondeurs. Loin en dessous dans le palais de Suzu qui mettait à genou devant la déesse, ses poignées enchaînées par des chaînes d’eau vivantes. “S’il te plaît !” supplia, “Épargne-le, punis-moi, mais laisse-le vivre.

” Suzu la contourna lentement, un sourire cruel sur les lèvres. “Tu oses demander la clémence ? Toi qui as échoué dans ta mission ? Tu devais briser son cœur, le vider jusqu’à ce qu’il ne reste rien. Au lieu de cela, tu es tombée amoureuse de lui. Elle se pencha, son souffle froid comme le vent d’hiver. Mais je ne suis pas sans pitié. Je vais te donner un choix.

Tu peux retourner à la rivière maintenant et il vivra faible et brisé mais vivant où tu peux rester et le regarder mourir lentement dans tes bras en sachant que tu en es la cause. Kim ferma les yeux. Si je pars, se souviendra-t-il de moi ? Le sourire de Suzu fut cruel.

 Oh oui, il se souviendra et il te haïra de l’avoir abandonné. La déesse disparut, laissant Kim seul dans l’obscurité de son propre esprit. Quand elle se réveilla, sa décision était prise. Elle partirait, elle briserait son cœur pour sauver sa vie, même si cela signifiait qu’il la haïrait pour toujours. Certains amours sont trop précieux pour les laisser mourir, même si cela signifie mourir soi-même.

 Le lendemain matin, Kim se tenait devant Ooro. Son visage était froid, sa voix dure. Je dois te dire la vérité. Je ne t’ai jamais aimé. Bocoro la regarda, l’incrédulité peinte sur son visage. Quoi ? Elle se força à continuer, chaque mot la déchirant comme une lame. J’ai été envoyé pour te détruire. Tout était un mensonge. L’amour, les champs, les larmes, tout.

Je suis une servante de Suzu et ma mission est accomplie. Tu es en train de mourir au coro, et c’est moi qui t’ai tué. Son visage se décomposa. Non, tu ne penses pas ce que tu dis. Là, elle se détourna, incapable de le regarder. Adieu, au coro. Tu as été un fou de me faire confiance. Là, elle sortit chaque pas plus lourd que le précédent.

 Derrière elle, elle entendit au coru s’effondrer ses sanglots brisés raisonnants dans la case. C’était le son d’un cœur se brisant. Kim courut dans la forêt, tombant à genou près de la rivière. Pardonne-moi”, murmura-t-elle. “Pardonne-moi !” Mais la rivière n’offrit aucun réconfort, seulement une eau froide et indifférente, coulant sans fin vers la mer. Suzu exulta.

 Dans son palais, elle dansa ri follement. Enfin, le cœur du mortel est brisé. Il dépérira et son amour pur moura avec lui. Elle ordonna à la rivière de monter, d’inonder le village, de noyer les champs et les maisons. Les eaux obéirent, se précipitant avec une rapidité surnaturelle.

 Les villageois se précipitèrent vers les hauteurs, serrant leurs enfants et leurs bien. Il maudissaient le nom d’Oko, l’accusant d’avoir amené la femme serpent parmi eux. Mais au coro n’entendait rien. Il était allongé dans sa case, trop brisé pour se soucier de vivre ou de mourir. Puis à travers sa douleur, une réalisation le frappa. Les mots de Kim avaient été trop délibérés, trop froids.

 Elle avait menti. Elle l’avait repoussé pour le sauver. Son cœur, bien que brisé, comprit qu’elle l’aimait et qu’elle se sacrifiait. Il se força à se lever, les jambes tremblantes. La rivière inondait, l’eau envahissant sa case, mais il s’en moquait. Il attrapa sa lance de chasse et se dirigea vers la berge, la détermination brûlant dans ses yeux.

 “Suzu”, hurla-t-il dans la tempête. “Affiche-toi, DS ! “Si tu veux ma vie, viens la prendre.” Le tonner gronda en réponse. La rivière s’agita et des profondeurs, quelque chose de massif commença à émerger. Ou se tenait au bord de l’eau, l’eau tourbillonnant autour de ses genoux. La pluie le frappait, mais il ne bougea pas.

 Je suis Ocorau, fils de la forêt. Je ne te crains pas, Suzu. Tu es une déesse de l’eau, mais je suis un homme de la terre et je ne me soumettrai pas. La rivière explosa vers le haut. Suzieux apparut dans toute sa gloire terrifiante, son corps fait d’eau et de lumière, ses yeux brûlants d’une fureur ancienne. “Tu ose me défier, mortelle ?” Ookoro soutint son regardillé.

“Je défie quiconque ferait du mal à celle que j’aime. Maudit-moi, nois-moi, frappe-moi de la foudre, mais tu ne l’emmèneras pas sans combat.” Le rire de Suzu était comme de la glace qui se brise. “Homme stupide, elle ne t’aime pas. Elle te l’a dit elle-même. Okoro se coouait la tête. Elle a menti pour me protéger.

 Je connais son cœur et je préfère mourir avec cette connaissance que vivre sans elle. Il plongea dans les eaux déchaînées, nageant vers les profondeurs où il savait qu’elle était retenue. Le courant essaya de l’écraser mais il lutta. Chaque mouvement était alimenté par l’amour et le désespoir. Puis dans l’obscurité il la vit. Un énorme serpent enroulé dans des chaînes d’eau, ses yeux dorés remplis de tristesse.

“Je sais que c’est toi”, dit-il, des bulles s’échappant de ses lèvres. “Je n’ai pas peur.” La forme de Kim se mit à scintiller, passant de serpent à femme. “Par”, supplia, sa voix raisonnant sous l’eau. “Tu vas mourir ici.” Okoro se cooui la tête. L’amour ne peut être défait par la peur. Si tu meurs, je meurs avec toi.

 La voix de Suzu retentit dans l’eau. Comme c’est touchant. Mais les mots ne briseront pas ma malédiction. Serpent, je te l’ordonne. Tue-le maintenant ou sois détruite. Kim regarda au coru, les larmes se mêlant à l’eau autour d’eux. “Je suis désolé”, murmura-t-elle. Puis au lieu de frapper au cor, elle tourna sa lame vers elle-même.

 “Non”, hurla au coro, mais il était trop tard. Kim plongea la lame dans son propre cœur. Son sang, doré et rouge, se répandit dans l’eau comme de la fumée. Les chaînes qui la retenaient se brisèrent. La malédiction fut rompue et le cri de rage de Suzu ébranla toute la rivière. “Que as-tu fait ?” hurla la déesse. Kim sourit simplement, sa forme s’estompant.

“J’ai choisi l’amour”, murmura-t-elle. “Et l’amour est plus fort que toute malédiction.” La rivière explosa de lumière. Le pouvoir de Suzu, alimenté par le contrôle et la peur, ne put résister à la force du sacrifice de Kim. Les esprits de l’eau qu’elle avaient à servi se libérent, remontant vers la surface.

La rivière elle-même commença à se retirer, ses eux reculant rapidement. La belle forme de Suzu Vassilla, des fissures se répandant sur elle comme du verre qui se brise. Non, hurlatelle. Je suis éternel, je suis une déesse. Mais la vérité était indéniable.

 Son pouvoir avait été bâti sur la domination, la peur, la souffrance des autres. Et quand un amour véritable, désintéressé et pur, défia ce pouvoir, il s’effrita. Elle retomba dans les profondeurs, son palais s’effondrant autour d’elle, sa voix s’éteignant dans le silence. Okora à peine conscient, fut poussé vers la surface. Quelque chose de doux et de chaud le souleva.

 Quand il émergea temps, il se retrouva sur la berge. À côté de lui, enroulé dans la boue, se trouvait un serpent argenté. Ses yeux étaient ceux de Kim. Il tendit la main, mais le serpent disparut dans les roseaux. Okoro s’effondra, inconscient tandis que les villageois couraient vers lui pour le mettre en sécurité. L’inondation s’était arrêtée.

 La malédiction était brisée mais le prix avait été tout. Les semaines passèrent. Coro se rétablit lentement, sa force revenant. Le village se reconstruit. La rivière coulait paisiblement à nouveau, ses claires et calmes, mais Okoro n’était plus le même. Il vivait en silence, parlant peu, le regard toujours lointain.

 Les anciens venaient à lui avec des questions, mais il ne répondait pas. Il vait simplement à ses journées, chassant, travaillant, aidant les autres. Mais chaque nuit, il allait s’asseoir au bord de la rivière et rester en silence. Un soir, un enfant lui demanda : “Pourquoi vas-tu à la rivière chaque nuit, oncle Coro ?” Il sourit tristement. “Je tiens une promesse.

” L’enfant ne comprit pas, mais les anciens si. Ils avaient vu le serpent argenté dans les roseaux, observant depuis l’ombre. Il savait. Les années passèrent. Ou vieillit, ses cheveux devenant gris. Mais chaque pleine lune, il retournait à la rivière. Il y laissait de la nourriture, des fruits, du pain, du miel et du vin de palme et il chuchotait dans l’obscurité. Merci de m’avoir sauvé.

 Merci de m’avoir aimé. Je ne t’ai pas oublié. Parfois, si la lumière de la lune était juste, les villageois voyaient un serpent argenté émerger de l’eau, manger les offrandes avant de disparaître à nouveau. Il disait que c’était un esprit gardien maintenant, protégeant le village, veillant sur Oko. Une nuit, alors qu’oro, devenu un vieil homme avec une canne, était assis près de la rivière, il parla à voix haute.

 Kim, je sais que tu peux m’entendre. Je veux que tu saches quelque chose. Je te pardonne pour tout et je suis reconnaissant. Tu m’as appris que l’amour n’est pas une question de possession, c’est une question de sacrifice. Les roseaux bruitsèrent, bien qu’il n’y ait pas devant. Un serpent argenté émergea lentement, s’approchant de lui. Coro ne recula pas.

 Il tendit la main et le serpent posa sa tête contre sa paume. Pendant un instant, le monde fut silencieux. Deux âmes connectées au-delà de la frontière entre mortel et esprit partageaient un dernier moment de paix. Puis le serpent s’éloigna et glissa de nouveau dans l’eau.

 Coro le regarda jusqu’à ce qu’il disparaisse sous la surface. “Jus ce que nous nous retrouvions”, murmura-t-il. Les villageois qui assistèrent à ce moment en parlèrent pendant des générations. Il disait que le véritable amour ne meurt pas avec la mort. Il se transforme, il devient éternel. Ainsi l’histoire d’Okoro et de Kim devint légende.

 Les mères la raconté à leurs filles, les pères à leurs fils. Et la rivière, autrefois craintive, devint un lieu de réflexion et de respect. Les gens venaient y déposer des offrandes, non par peur, mais par gratitude pour l’amour, le sacrifice, le courage de choisir la vérité plutôt que la tromperie. Alors que la vie d’Okoro touchait à sa fin, le village se rassembla pour l’honorer.

 Il était devenu un sage, recherché pour ses conseils. Les jeunes hommes venaient à lui avec des questions sur l’amour, l’honneur, la façon de vivre avec intégrité. Et il leur disait toujours la même chose : “Aimez de tout votre cœur, mais ne vous perdez pas en lui.

” Et si vous devez choisir entre l’amour et la vérité, choisissez la vérité, car seul la vérité maintient l’amour en vie. Un jeune chasseur demanda, “Ancien Ocoro, regrettez-vous d’avoir aimé la femme serpent ?” Okoro sourit, le regard lointain. Des regrets ? Non. Elle a été le plus grand cadeau de ma vie. Elle m’a appris ce que signifie vraiment aimer. Le jeune homme fronça les sourcils. Mais elle vous a fait du mal. Elle vous a trahi. Au corit la tête.

 Elle m’a sauvé. Et c’est tout ce qui compte. La nuit où sentit que son heure était venue, il se rendit une dernière fois à la rivière, son corps fragile mais son esprit fort. Il s’assit au bord de l’eau et ferma les yeux. “Kim”, murmura-t-il, “je viens.” L’eau frémitie et de ses profondeurs, une lumière scintillante émergea.

 Le serpent argenté apparut, mais cette fois il se transforma. et Kim se tenait devant lui, radieuse et entière, son esprit enfin libéré de sa malédiction terrestre. Elle s’agenouilla à ses côtés, prenant sa main. “Je t’ai attendu”, dit-elle doucement. Okoro la regarda, les larmes coulant sur son visage marqué par les années. “Tu es là, elle hoa la tête.

 Je ne t’ai jamais quitté. Je t’ai veillé chaque jour, chaque nuit. J’ai vu ton vieillissement. J’ai entendu chaque mot que tu as prononcé près de cette rivière. Il sourit. Alors, tu sais que je t’ai pardonné. Elle baissa la tête. Je ne mérite pas ton pardon. Il lui releva doucement le menton.

 Le pardon n’est pas une question de mérite, c’est une question de guérison. Ils restèrent assis en silence, la lumière de la lune peignant l’eau d’argent. Autour d’eux, la forêt semblait retenir son souffle. Même la rivière coulait plus doucement comme si elle écoutait. Que se passe-t-il maintenant ? Demanda au coro. Kim se leva, lui offrant sa main.

 Maintenant, nous marchons ensemble au-delà de ce monde, au-delà de la douleur et des malédictions et des regrets. Il prit sa main et en le faisant, son corps devint plus léger. Les douleurs et les mots de l’âge fondirent. Il se tenait droit à nouveau comme dans sa jeunesse. Main dans la main, ils marchèrent dans la rivière mais ils ne coulèrent pas.

 Ils marchèrent sur sa surface, leurs pieds laissant des ondulations de lumière. Les villageois, se réveillant à l’aube, trouvèrent le corps d’occoro sur la berge, paisible et immobile, un sourire sur les lèvres. Et dans l’eau, deux serpents argentés nagaient ensemble, s’enroulant l’un autour de l’autre dans une danse éternelle. Le village pleura la mort d’Ocoro, mais ils célébrèrent aussi. Sa vie avait été marquée par le courage, l’amour et le pardon.

 Ils l’enterrèrent près de la rivière à l’ombre d’un arbre ancien et sur sa tombe, ils placèrent une pierre gravée de ses mots. Il a aimé sans peur. Il a pardonné sans conditions. Il nous a appris que même les esprits peuvent être rachetés. Les années devinrent des décennies, les décennies des siècles. Mais l’histoire ne mourut jamais.

 Elle fut racontée à chaque génération, adaptée et réinventée, mais portant toujours la même vérité. La rivière, autrefois redoutée, devint un lieu de guérison. Les gens venaient de village lointain pour s’asseoir sur ses berges, prier, chercher des conseils. Et parfois, ceux qui venaient avec un cœur brisé, rongés par la culpabilité ou le regret, voyaient deux serpents argentés nager ensemble dans l’eau et ils savaient que l’amour transcende toutes les frontières.

 Même la mort ne peut mettre fin à ce qui est vraiment destiné à être. Le prêtre disait qu’ocoro et Kim était devenu des esprits gardiens, protégeant ceux qui aiment véritablement et punissant ceux qui aiment faussement. Que cela soit vrai ou non, personne ne pouvait le dire. Mais tout le monde était d’accord sur une chose. La rivière avait changé. Elle n’init plus de rage.

Elle coulait avec grâce et ceux qui buvaient de ses eau parlaient de rêves remplis d’espoir et de seconde chance. Ainsi, cher écoute, cette histoire se termine là où toutes les grandes histoires se terminent avec une question pour ton cœur. Le narrateur, vieux et sage est assis près de cette même rivière. Regardant l’eau coul sans fin vers l’horizon.

 La lune se lève pleine et brillante, jetant une lumière argentée sur les vaguettes. Quelque part dans ses eaux, deux serpents nagur amour éternel, leur sacrifice rappelé. Le narrateur se tourne vers toi et demande : “Si tu avais été au cor, pardonnerais-tu à celle qui t’a trahi ? Si son amour t’a finalement sauvé la vie, verrais-tu au-delà de la tromperie pour découvrir la vérité cachée ? Où laisserais-tu l’amertume empoisonner ce qui aurait pu être beau ? Ce ne sont pas des questions faciles. L’amour ne l’est jamais. Mais

la leçon reste claire. L’amour n’est de la tromperie ne peut vivre dans la lumière. Mais l’amour n’est de la vérité, prêt à tout sacrifier. Ne meur jamais vraiment. La rivière murmure ses secrets à ceux qui écoutent. Et si tu t’assois tranquillement sur ces berges, tu pourrais l’entendre toi aussi. L’histoire du chasseur et de la femme serpent. L’histoire de l’amour et de la rédemption.

L’histoire qui nous rappelle à tous que le pardon est la magie la plus puissante de ce monde. Puisses-tu porter ce récit dans ton cœur. Puisse-t-il te guider quand l’amour te trouble, quand la trahison te blesse, quand tu dois choisir entre t’accrocher et lâcher prise ? Et puis-tu te souvenir, même les serpents peuvent t’apprendre à aimer.

Même les déesses peuvent tomber et même les cœurs brisés peuvent guérir s’ils reçoivent la vérité en cadeau.